Фёдор уже давно не мечтает о большой сцене. Когда-то он пробовал себя в актёрстве, бегал по кастингам, учил роли до хрипоты в горле. Но жизнь распорядилась иначе. Теперь его главная роль - это младший брат Никита. Мальчишка после аварии почти не ходит, врачи говорят про сложную операцию, а денег на неё нет и в помине.
Весь декабрь Фёдор надевает красный тулуп, белую бороду и шапку с помпоном. Он ездит по адресам, которые присылают через приложение: «поздравить детей», «подарить подарки от мамы с папой», «поболтать пять минут». За каждый выход платят немного, но если постараться, к концу праздников можно накопить нужную сумму. Только вот улыбаться в бороде получается всё хуже. Потому что за три дня до Нового года позвонила Лера и сказала, что всё кончено. Просто и без лишних объяснений.
Он старается держать лицо. Детям ведь не объяснишь, почему Дед Мороз грустный. Они тянут ручки за подарками, хихикают, когда он низким голосом спрашивает: «Ты хорошо себя вёл весь год?». А Фёдор кивает, подыгрывает, вручает коробки с машинками и куклами. Внутри всё сжимается. Он думает о брате, который ждёт его дома с очередной порцией обезболивающих и надеждой, что «вот-вот всё наладится».
Тридцать первое декабря выдалось особенно холодным. Снег валил крупными хлопьями, фонари едва пробивались сквозь белую пелену. Последний заказ на вечер - обычная квартира на шестом этаже старой панельки. Дети, мальчик и девочка, родители заранее заказали поздравление. Фёдор поднялся на лифте, поправил бороду, глубоко вдохнул. Дверь открыла женщина лет тридцати пяти. За её спиной уже слышался детский смех и топот босых ног.
Он вошёл, привычно начал: «Здравствуйте, я Дед Мороз, пришёл к вам из далёкого Ледяного царства…». Но договорить не успел. Мальчик лет семи вдруг замер, посмотрел на него очень серьёзно и тихо спросил: «А ты настоящий?». Фёдор растерялся. Обычно дети такого не спрашивают. Он хотел отшутиться, но слова застряли. Вместо этого просто присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с ребёнком, и честно ответил: «Знаешь, я очень стараюсь быть настоящим».
Девочка, младше брата, вдруг подбежала и обняла его за колени. «Не грусти, Дедушка. Мы тебя любим». И в этот момент что-то внутри Фёдора треснуло. Не сломалось, а именно треснуло - как лёд под весной. Он почувствовал, как глаза защипало под искусственными бровями. Борода намокла от неожиданных слёз, которые он даже не успел остановить. Дети не испугались. Они просто стояли рядом, держали его за руки и молчали.
Потом была ёлка, хоровод, хлопушки, смех взрослых. Фёдор пел «В лесу родилась ёлочка» таким голосом, какого от себя не ожидал - тёплым, без фальши. Когда пришло время уходить, мама детей незаметно сунула ему в карман конверт. «Это от нас всех. Для вашего брата. Мы вчера узнали…». Фёдор хотел отказаться, но женщина мягко покачала головой: «Просто примите. Иногда чудеса приходят именно так».
Он вышел на улицу уже без бороды. Снег всё ещё падал, но теперь казался лёгким и добрым. В кармане лежал конверт, а в груди - странное, давно забытое чувство. Будто кто-то очень большой и очень старый на минуту заглянул к нему в душу и сказал: «Всё будет хорошо».
Фёдор достал телефон и набрал Никиту. «Братишка, я еду домой. И, кажется, у нас получится». В трубке послышался сонный, но счастливый голос: «Я знал, что ты самый лучший Дед Мороз».
И впервые за много лет Фёдор улыбнулся по-настоящему.
Читать далее...
Всего отзывов
8